5 bonnes raisons pour visiter Ottawa et ses environs

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Outre le fait que ce soit la capitale du Canada, y a-t-il un réel intérêt à aller visiter Ottawa, hormis pour photographier sa fameuse colline parlementaire?

La réponse est OUI sans contredit! Car la région d’Ottawa offre un mélange unique de tourisme, de culture, de vie et de beauté naturelle, et ce, toute l’année.

Voici donc 4 bonnes raisons de faire une escapade à Ottawa:

1- Le Musée Canadien des Civilisations

Situé sur la rive de la rivière des Outaouais en face de la Colline parlementaire, le Musée canadien des civilisations est un magnifique édifice relatant les réalisations et l’histoire des cultures canadiennes. Ce musée est à juste titre le plus visité du Canada car il abrite la plus grande collection intérieure de totems.

La salle des Premières nations vous fera découvrir les réalisations culturelles, historiques et artistiques des Premières nations au Canada. Quant à la salle du Canada, elle vous fera voyager à travers les 1 000 ans de l’histoire canadienne dans des décors grandeur nature.

Petit conseil: prévoyez 3 bonnes heures de visite, car quel que soit votre âge, vous allez vivre une expérience passionnante !

2- Le Marché By

Fondé en 1826, le Marché By est l’un des plus anciens et des plus grands marchés publics au Canada. Mais de nos jours il est surtout devenu l’un des quartiers incontournables d’Ottawa.

Situé à côté de la Colline parlementaire, «le marché», comme l’appellent les gens du coin, est idéal pour magasiner des produits maraîchers et artisanaux, pour boire un verre, pour casser la croûte, ou encore pour profiter de la vie nocturne avec ses grands restaurants et ses clubs branchés.

Dans la journée, c’est l’endroit idéal pour faire une pause durant votre escapade à Ottawa, au milieu de kiosques débordant de fleurs, de fruits ou de légumes frais.

Petit conseil: asseyez-vous à la « terrasse » de l’un des cafés extérieurs et observez le monde bouger autour de vous. Vous comprendrez alors pourquoi ce marché, qui bourdonne toujours d’activité, est un endroit de prédilection pour observer la vie humaine.

3- Le Canal Rideau

Assurant un passage sécuritaire entre la rivière des Outaouais et le fleuve Saint-Laurent depuis 1832, le canal Rideau est l’un des sites historiques les plus célèbres d’Ottawa. En venant admirer cette merveille d’ingénierie inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, vous vous mêlerez aux gens de la région qui profitent de l’immense potentiel récréatif du canal, quelle que soit la saison.

Pendant la saison hivernale, vous pourrez patiner gratuitement sur le canal Rideau et même louer sur place des patins à glace car le canal se transforme en la plus grande patinoire au monde! En été, vous pourrez monter à bord d’un bateau de croisière ou encore louer un
pédalo, un canot ou même un kayak.

Petit conseil: louez un vélo et profitez du superbe parcours qu’offrent les abords du canal, tout en admirant les bateaux de plaisance qui le sillonnent.

4- Le Parc de la Gatineau

Situé à quelques minutes de la Colline du Parlement, de l’autre côté de la rivière des Outaouais, le parc national de la Gatineau est injustement moins connu auprès des touristes que ses confrères (Parc du Mont Tremblant et Parc de la Mauricie). En vous y rendant, vous découvrirez 361 kilomètres carrés de nature sauvage (forêts et lacs).

Avis aux amateurs de biologie et de zoologie : la forêt mixte de ce havre de paix comprend l’une des faunes et flores les plus variées au Québec, que vous pourrez observer lors d’une balade ou en haut d’un des nombreux belvédères mis à votre disposition.

Selon la saison où vous vous rendrez au Parc de la Gatineau, vous pourrez goûter à diverses activités : durant les mois plus chauds le parc est l’endroit idéal pour le vélo, la randonnée pédestre, les pique-niques, le canot, la baignade et le camping. Quant à l’hiver, le parc est un lieu rêvé pour les amateurs de ski de fond et alpin.

Petit conseil: Allez vous promener dans le parc fin septembre pour y admirer ses couleurs d’automne flamboyantes.

5- Les festivals

« Coïncée » entre 2 métropoles vivantes et dynamiques, Toronto et Montréal, Ottawa n’a pas d’autre choix que de déborder d’idées et d’énergie pour attirer les foules, et c’est un pari réussi. Lors de votre séjour dans la capitale, vous aurez ainsi la chance d’assister à l’un des nombreux festivals d’Ottawa ou de ses alentours, dont peut-être l’un de nos 4 festivals préférés:

* Le Bal de Neige

Durant cet événement, qui se déroule près du canal Rideau, vous pourrez notamment patiner sur le canal, admirer d’incroyables sculptures de glace créées par des artistes du monde, vous amuser sur le plus grand terrain de jeu enneigé du monde (le Domaine des flocons)… et manger des queues de castor (pâtisserie canadienne frite dans l’huile ressemblant à une gaufre)!

* Le Festival International de Jazz d’Ottawa

Célébrant l’arrivée de l’été, ce festival est l’un des événements musicaux les plus importants de la région d’Ottawa. En y assistant, vous y croiserez des grands musiciens de jazz et assisterez à des spectacles inoubliables, sur des scènes extérieures et dans des salles plus intimes.

* Le Festival des Montgolfières de Gatineau

En 2012, ce festival d’envergure internationale fêtera sa 25^ème édition. Petits et grands seront certainement impressionnés par les nombreuses montgolfières (dont plusieurs aux formes très spéciales et amusantes), les 300 spectacles et animations, et l’atmosphère féerique. Ayant lieu pendant la fin de semaine de la fête du Travail (début septembre), voici une belle occasion pour vous y rendre en famille!

* Le Festival canadien des Tulipes

Grâce à cet événement, Ottawa est une destination très populaire en mai, car au printemps, plus d’un million de tulipes et 50 variétés égayent la capitale. C’est au parc des Commissaires que l’on trouve le plus de tulipes (près de 300 000). Si vous avez du temps, suivez la Route des tulipes qui longe le canal Rideau et qui sillonne la capitale. Vous pourrez ainsi admirer des jardins de tulipes multicolores et spectaculaires, notamment sur les berges de la rivière des Outaouais à Gatineau.

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