Visiter le parc Wells Gray en Colombie-Britannique : le guide complet

Lors d'un voyage au Canada, il n'y a pas que les parcs nationaux qui valent le détour. 

Voici mon guide pour explorer la nature que l'on jurerait intouchée du parc provincial Wells Gray, en Colombie-Britannique. 
 

Qu'est-ce que le parc Wells Gray?

Le parc provincial Wells Grey a été créé en 1939 et nommé après le pionnier Walter Wells Gray. Avec ses 5,250 kilomètres carrés, soit 8 fois la taille de la ville de Toronto, c'est un grand terrain de jeux pour les amoureux de la nature.

Le parc est connu pour sa beauté naturelle et ses nombreuses cascades spectaculaires. On le surnomme d'ailleurs le parc aux cascades.

Il abrite des chutes emblématiques telles que les chutes Helmcken, les chutes Dawson, les chutes Spahats et bien d'autres encore. On en dénombre 41 au total, mais on dit qu'il est très possible que d'autres encore inconnues se trouvent dans les sections plus recluses du parc.

Le plus beau? Plusieurs d'entre elles sont accessibles en seulement quelques minutes. Le parc se visite bien en voiture avec plusieurs arrêts aux points d'attraction. 

En plus des cascades, préparez-vous à découvrir des lacs pittoresques tels que le lac Clearwater et le lac Azure. Les sentiers de montagne offrent également de superbes possibilités de randonnée. 

Évidemment, cette nature luxuriante est une recette parfaite pour l'observation de la faune et de la flore.  

Road trip en vedette

Conquête de l'Ouest

4.5

à partir de 3 271 $ / adulte + véhicule

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• road trip
• 15 jours

Quoi voir au parc Wells Gray?

#1. Chutes Helmcken 

Les Chutes Helmcken, les quatrièmes plus hautes au Canada, sont l'une des attractions les plus populaires du parc. 

Atteignant un peu plus de 140 mètres, le panorama est spectaculaire. En hiver, la pression de l'eau permet la formation d'un cône de neige qui atteint parfois 50 mètres, ce qui rend la vue encore plus dramatique.

La randonnée jusqu'aux chutes, bien qu'elle soit courte depuis le stationnement, offre des vues panoramiques sur les paysages environnants, y compris les canyons de la rivière Murtle et les lacs pittoresques.

Une fois arrivés aux chutes, vous serez émerveillés par la puissance et la beauté de cette cascade impressionnante. 

Assurez-vous de prendre des photos pour capturer ce moment magique, car ce sera sûrement votre coup de cœur du parc!
 

#2. Chutes Dawson 

Les Chutes Dawson sont situées dans un cadre naturel spectaculaire, ces chutes offrent une expérience de randonnée inoubliable.

Pour se rendre aux Chutes Dawson, vous emprunterez un sentier bien entretenu qui offre des vues panoramiques sur la vallée. La randonnée est d'une difficulté modérée, avec quelques montées raides, mais les paysages magnifiques en valent la peine.

Une fois arrivés aux Chutes Dawson, vous serez récompensés par la vue impressionnante de l'eau qui déferle avec force dans un canyon profond. Les chutes sont particulièrement spectaculaires au printemps, lorsque la fonte des neiges augmente le débit d'eau. Il est également possible de se rafraîchir dans les piscines naturelles formées par les cascades.

Pour profiter au maximum de cette randonnée, apportez de l'eau, des collations et des chaussures de randonnée confortables.

Dawson falls trail 

Longueur : 1,35 km
Durée : 30 minutes
Niveau : Facile
Dénivelé : Sentier plat
 

#3. Chutes Spahats 

Les Chutes Spahats plafonnent à 75 mètres, elles peuvent donner le vertige! On les distingue facilement des autres, car l'eau tombe en cascade dans la gorge depuis une cassure inhabituelle dans les rochers. 

Pour accéder aux Chutes Spahats, vous pouvez suivre le sentier bien entretenu qui mène du stationnement jusqu'au point d'observation. Le sentier se parcourt en seulement 15 minutes et convient donc aux randonneurs de tous niveaux.

Une fois arrivés au point d'observation, vous serez récompensés par une vue imprenable sur les Chutes Spahats et les paysages environnants. Vous pourrez également profiter de l'air frais et de la tranquillité de la nature.

Dawson falls trail 

Longueur (boucle) : 0,8 km
Durée (boucle) : 15 minutes
Niveau : Facile
Dénivelé : 29 m
 

#4. Chutes Moul Creek 

Les chutes Moul Creek sont les troisièmes plus hautes du parc, et il est possible de s'aventurer derrière elles. Vous y trouverez aussi une grotte qui est accessible en été pour randonner. Cette particularité en fait selon moi un immanquable du parc!

La randonnée pour atteindre les chutes commence à l'aire de stationnement près du lac Moul, et il faut environ 30 minutes de marche pour atteindre les chutes. Prévoyez entre 1h30 et 2h pour la visite complète.

Une fois arrivés aux chutes Moul Creek, vous serez émerveillés par la puissance et la beauté de cette cascade. L'eau dévale avec force sur les rochers, créant un spectacle impressionnant. 

Moul Falls trail 

Longueur : 5,5 km
Durée : 1h45
Niveau : Modéré
Dénivelé : 207 m
 

#5. Chutes Triple Decker 

Comme son nom l'indique, Triple Decker Falls est une chute d'eau sur trois niveaux et à mon avis, même si elle est moins connue, c'est l'une des plus belles à voir!

Depuis le stationnement, il suffit d'une randonnée d'un kilomètre pour atteindre les chutes en suivant le ruisseau Candle. Ce n'est pas une longue marche, mais elle est assez raide et il n'y a pas beaucoup de signalisation.

Vous pourrez suivre le sentier à l'aide de points bleus peints sur les arbres, mais ils sont peu nombreux et éloignés les uns des autres ; il vaut donc la peine de télécharger une carte hors ligne avant de partir.

Attention, le stationnement est petit, il est donc préférable d'arriver tôt. 
 

#6. Lac Clearwater 

Des vacances au Canada, ce sont des vacances au pays des lacs et des rivières! Ici aussi, vous serez servis.

Le lac Clearwater est réputé pour ses eaux cristallines et sa beauté naturelle. Vous pourrez profiter de diverses activités, telles que la baignade, le canoë-kayak, la pêche et même le rafting!

Pour les amateurs de randonnée, les sentiers en montagne offrent des vues spectaculaires sur le lac et ses environs. Vous pourrez vous immerger dans la nature en explorant les sentiers bien entretenus et en découvrant la faune et la flore locales.

Si vous souhaitez en apprendre plus sur ce lac d'exception, une croisière guidée est offerte sur place. Je vous la recommande surtout si vous êtes avides de la faune du parc. Vous pourrez même apercevoir depuis l'eau certains des plus beaux animaux du parc, comme l'ours, l'orignal, le cerf et le caribou. Si vous avez de la chance, vous pourriez voir ces deux dernières espèces traverser le lac à la nage !

Les couchers de soleil sont également à couper le souffle ici.

Clearwater Lake trail 

Longueur : 2,4 km
Durée : 35 minutes
Niveau : Facile
Dénivelé : 36 m
 

#7. Lac Azure 

Le lac Azure est grandiose, car il est entouré de hauts sommets. 

Ce faisant, vous serez conquis par sa grande tranquillité et sa beauté pittoresque. Les reflets des montagnes environnantes se mêlent aux eaux bleues, créant une vue spectaculaire.

Le lac Azure offre également des opportunités de navigation de plaisance et de pêche. Vous pouvez louer un kayak ou un canoë pour explorer les eaux calmes du lac, ou simplement vous détendre sur la rive et profiter du paysage.

Il est accessible en une dizaine de minutes seulement!
 

#8. Bailey's Chute 

Bailey's Chute est un puissant rapide d'eau vive qui vaut le détour en tout temps, mais surtout pendant la remontée des saumons, à la fin du mois d'août et en septembre.

On peut voir des saumons chinooks bondir en amont. Le saumon quinnat est le plus gros des saumons du Pacifique, et il peut peser jusqu'à 48 livres, ou 22 kilogrammes. Voir ces impressionnants poissons lutter contre le courant est une expérience hors du commun! Si vous souhaitez assister à ce spectacle, prévoyez une visite tôt le matin ou en soirée, car ils sont plus actifs.

Ici aussi, le sentier depuis le stationnement ne devrait vous prendre qu'une dizaine de minutes, à travers une forêt ancestrale jusqu'à une petite plate-forme qui surplombe la chute. 

Quand visiter le parc Wells Gray?

En raison de sa situation géographique, il est préférable de visiter le parc entre juin et octobre, pour éviter les températures froides et les routes enneigées.

Vous aurez besoin de conduire votre véhicule pour parcourir le parc, il faut donc prendre cela en considération. 

C'est également le moment de l'année où la faune est la plus visible. Prévoyez vos activités tôt le matin pour de meilleures chances d'observation!

Si vous êtes habitués à la conduite hivernale, les chutes glacées lors de la saison froide sont assez impressionnantes. 

Tarification 

Le parc Wells Gray est accessible à l'année. Contrairement à plusieurs parcs canadiens, l'accès est gratuit!

Il est possible d'y passer la nuit en camping. Cela vous coûtera entre 20 et 50$ CAD par nuit. 

Où manger au parc Wells Gray? 

#1.Strawberry Moose Snackery ($)

Il s'agit sûrement du meilleur endroit de la région pour y prendre le petit-déjeuner. Régalez-vous de leur café et de leurs nombreuses pâtisseries.

Ne vous fiez pas à l'apparence extérieure de l'endroit. Cette petite boulangerie est chaleureuse et propose une expérience bien locale, les propriétaires adorent discuter avec les clients. Profitez-en pour demander les secrets les mieux gardés de la région.

Ouvert du lundi au vendredi de 5h à 17h, vendredi et samedi de 8h à 17h.
 

#2. The painted turtle restaurant ($$)

En bordure du lac Dutch, ce restaurant propose un menu éclectique, dans un cadre des plus impressionnants en pleine nature. Si la température le permet, mangez en terrasse pour vivre pleinement l'expérience. Vous pourrez même y observer les tortues colorées, abondantes dans le lac.

Ouvert du mercredi au dimanche, de mai à octobre, entre 8h et 20h.
 

#3. HOP “N” HOG tap & smokehouse ($$)

Un des favoris des locaux, ce restaurant cuit son propre pain et sert un café robuste. Les pièces de viande et les poissons sont fumés sur place. Savourez-les lors de leurs soirées BBQ avec prestations musicales. À ne pas manquer !

Ouvert de mai à octobre, tous les soirs, à partir de 17h.

Où dormir au parc Wells Gray? 

En VR, en hôtel ou en camping, plusieurs options s'offrent à vous pour prolonger votre visite du parc! Voici mes coups de coeur. 

• Helmcken Falls Lodge
• Wells Gray Guest Ranch
• Alpine Meadows Resort
• Cedar Haven Cabins and Resort
• Moul Creek Lodge
• Dutch Lake Resort & RV Park
• Wells Gray Golf Resort & RV Park
• Blue Grouse Country Inn B&B
• Quality Inn & Suites Clearwater Lodge
• Ranch Clearwater Springs

Voilà! Vous êtes maintenant prêts à partir à la découverte du parc des cascades. 

Avez-vous un autre incontournable à suggérer? N'hésitez pas à nous le partager dans la zone commentaires ci-dessous.