SANDBANKS

À seulement 4h30 de route de Montréal, le parc provincial de Sandbanks se trouve en Ontario, dans le bucolique comté de Prince Edward. Les touristes sont nombreux ici en été, afin de profiter des belles plages de sable blanc et des grandes dunes au bord des eaux turquoise du lac Ontario.

Le parc est aussi un excellent point de départ pour explorer la région reconnue pour son cyclotourisme, ses vignobles, ses bonnes adresses gourmandes ainsi que ses nombreux antiquaires et brocanteurs. Les trois villages principaux de la presqu'île sont Picton, Wellington et Bloomfield. Bonne visite !
 

Sandbanks Provincial Park

Un permis est requis pour entrer dans le parc, comme dans tous les parcs provinciaux de la province. Le centre de découverte est situé à l'entrée du West Lake Campground, en face du Dunes day use Area. Vous pouvez y trouver plein d'informations sur le parc. N'hésitez pas à poser des questions aux naturalistes sur place.

Plages

Les plages sont l'attraction principale du parc de Sandbanks avec un beau sable fin et de l'eau claire, douce et relativement chaude. Les vagues sur le lac Ontario peuvent varier, en fonction de la météo. Les sections du parc à privilégier pour la baignade se situent sur 3 plages. Celles-ci ne sont pas surveillées par des sauveteurs, soyez donc prudents et respectez les zones de baignade désignées.

• Outlet Beach : Située sur la rive du lac Ontario, cette plage est la plus populaire et la plus fréquentée du parc. Longue de 2 km, elle s'incline doucement dans l'eau, ce qui la rend parfaite pour les familles avec de jeunes enfants. À l'extrémité sud de la plage, la rivière Outlet traverse jusqu'au East Lake.
• Lakeshore Beach : Longue d'environ 7 km, cette plage s'étend de West Point jusqu'au village de Wellington au nord. C'est l'endroit parfait pour les marcheurs. Ici, lors des journées plus venteuses, les vagues seront au rendez-vous.
• Dunes Beach : Cette plage est selon plusieurs la plus belle du parc. Elle est située sur la rive du West Lake et est protégée du vent par une série de grandes dunes de sable. La zone de baignade est moins grande et les vagues y seront moins présentes également.

Randonnée pédestre

Si vous voulez explorer la nature dans le parc, vous avez plusieurs choix de courts sentiers qui vous feront découvrir les côtés cachés de Sandbanks. Ils sont facilement identifiables sur la carte du parc. Également accessibles aux enfants, les favoris sont :

• Dunes Trail : boucle de 2,5 km, classée facile, qui vous fait voir différents points de vue sur les dunes en marchant sur un trottoir en bois ou sur un sentier de sable.
• Cedar Sands Trail : boucle de 2 km, classée facile, qui vous transporte dans une forêt de cèdres longeant la Outlet river et offrant des vues sur le marais.
• Woodlands trail : sentier de 7 km aller-retour, classé facile à modéré, qui vous fait découvrir la forêt et les anciens champs agricoles avec de bonnes chances d'observer la faune.

À PROXIMITÉ

Le parc provincial North Beach

Ce parc provincial est situé du côté ouest de la région de Prince Edward. Moins spectaculaire, mais aussi moins achalandé, c'est un bel endroit pour faire une pause et relaxer ou pour une balade au bord du lac en fin de journée. Ce petit parc fait 1200 mètres de long et 200 mètres de large et il est quasi entièrement fait de plages. L'eau y est aussi habituellement moins mouvementée. Ouvert de la mi-juin à la mi-septembre, de 8h à 20h (jusqu’à 21h la fin de semaine).

Le parc Provincial Lake on the Mountain

Situé à environ 60 mètres au-dessus du lac Ontario, ce parc provincial offre une belle vue sur la baie de Quinte. Comme son nom l'indique, le lac sur la montagne est une curiosité naturelle, étant souvent considéré comme n'ayant aucune source d'eau visible. Un bel endroit pour faire un pique-nique pendant que vous explorez le comté de Prince Edward. Il n'y a aucune installation dans le parc, à part une plate-forme d'observation et un panneau illustrant la formation atypique du lac. Ouvert de la mi-mai à la mi-octobre pour des visites journalières seulement.

Les Vignobles

Visiter un ou plusieurs vignobles dans la région est un incontournable. Dégustation de vins, visite guidée, produits locaux à découvrir, balades dans des paysages champêtres, pique-nique, c'est une sortie à faire, même avec les enfants. Vous avez plusieurs options, en voici quelques-unes :

• Waupoos Estates Winery : Situé sur un magnifique site pittoresque au bord de l'eau, Waupoos Estates est un des premiers vignobles du comté. Pendant la haute saison, des visites guidées sont possibles. Restaurant et Maison du cidre sur place égalemant. Les enfants apprécieront aussi le chocolatier et les petits animaux de ferme. 3016, County Road 8, Picton / 613-476-8338.
• Grange of Prince Edward : Ce vignoble est tenu par la mère et la fille Grange. Leur pratique est axée sur la santé des vignes et la santé des personnes qui travaillent et boivent les vins. Vous pouvez y faire une visite guidée et des dégustations, mais aussi un pique-nique. Des paniers remplis de bons produits sont vendus sur place. 990, Closson Road, Hillier.
• Sandbanks Estate Winery : Situé le long des rives du lac Ontario, ce vignoble propose une salle de dégustation, une boutique, une salle de barriques, des expériences de dégustation uniques, une grande aire de pique-nique et des bars de dégustation avec de l'animation en haute saison. 17598, Loyalist Pky, Hwy 33, Wellington / 613-399-1839.
• Karlo Estates Winery : Les vins produits ici figurent parmi les meilleurs de la province. Vous y trouverez aussi le premier vin végétalien certifié au monde, prouvant qu’il est possible de respecter la planète tout en produisant de bons vins. 561, Danforth Road, Wellington / 613-399-3000.
• TerraCello Winery : Joli vignoble dans un cadre rustique et charmant. On vous propose une petite cave à vins et une authentique pizza napolitaine cuite au feu de bois. 2436 County Road 1, Bloomfield / 613-243-2523.