Safari aux baleines 101

Bienvenue dans le royaume des baleines au Québec : le fleuve St-Laurent. Cette grande étendue d’eau, est depuis des centaines d’années, l’endroit rêvé pour ces énormes créatures marines.

En effet, le Québec est l’un des rares endroits au monde où il est possible d’observer plus de 13 espèces de mammifères marins. Ces derniers nous visitent, pour le plus grand bonheur de plusieurs, de façon saisonnière.

Lors de votre circuit au Québec, ne manquez pas d'ajouter une croisière d'observation des baleines à votre itinéraire. C'est clairement un incontournable.

Le bélugua

observation baleines quebec
Béluga dans le Fjord du Saguenay

Comment résister au sourire du béluga ?

On peut l’apercevoir dans l’estuaire du Saint-Laurent et dans le fjord du Saguenay. Ils sont souvent en troupeau et très faciles à distinguer car ils sont blancs. Il s'agit de la seule espèce à rester avec nous à l'année.

  • Longueur : 3 à 4.5 mètres
  • Poids : de 0.7 à 1.5 tonnes
  • Temps de plongée : 2 à 15 min.
  • Observation : Régulières l’été dans l’estuaire et à l’année dans le fleuve
  • Statut : menacée

 

Le petit rorqual

saison des baleines Tadoussac
Petit rorqual près de Tadoussac

Le petit rorqual quant à lui, est le plus présent lors des croisières aux baleines

Curieux, il n'est pas rare de le voir s'approcher des bateaux pour nous dire bonjour. Lorsqu’il se nourrit on ne peut manquer son ventre blanc puisqu’il se tourne sur le dos pour manger et replonger.

  • Longueur : 6 à 9 mètres
  • Poids : de 6 à 8 tonnes
  • Temps de plongée : 2 à 10 min.
  • Observation : régulière de mars à décembre dans le golfe et l’estuaire
  • Statut : Non en péril

 

La baleine à bosse

où voir baleines Québec
Queue d'une baleine à bosse

C'est la baleine préférée de tous et la plus spectaculaire : la baleine à bosse.

Si vous êtes chanceux, elle fera des bonds à l’extérieur de l’eau et vous saluera avec sa nageoire et quand elle plongera.

Sinon, vous aurez plus de chance de voir sa queue lorsqu'elle plongera :;): emoji 

  • Longueur : 11 à 13 mètres
  • Poids : de 25 à 30 tonnes
  • Temps de plongée : 8 à 15 min.
  • Observation : Régulière dans le golfe et quelques individus réguliers dans l’estuaire
  • Statut : Non en péril
  • Particularité : Ce rorqual est sans aucun doute le plus spectaculaire, ils sautent hors de l’eau, ils saluent de sa nageoire et ils montrent la queue quand ils plongent.

 

Pourquoi les baleines viennent-elles au Canada ?

croisière aux baleines Tadoussac
Fjord du Saguenay ,Québec

L’estuaire et le golfe du St-Laurent sont des milieux marins riches et un milieu naturel aussi unique qu’admirable.

Nous retrouvons ici une grande concentration de poissons, planctons et de krills. Tout cela se retrouve ici grâce à la marée, au relief sous-marin (haut et bas-fond) ainsi qu'aux courants.

Voilà pourquoi les baleines aiment nous visiter. Elles ont amplement de quoi se nourrir pendant plusieurs mois avant de faire leur grand voyage de migration vers le sud, où elles auront leurs petits.

 

Où observer les baleines ?

observation des baleines Tadoussac
Tadoussac réputé pour être l'un des meilleurs endroits pour observer les baleines au Québec

Il existe plusieurs endroits où observer les baleines au Québec.
 

En croisière

Je conseille d'abord Tadoussac, sur la rive Nord du St-Laurent, à l'embouchure du fjord du Saguenay. Elles se retrouvent ici en plus grand nombre que partout ailleurs. De plus, l'observation se fait dans un cadre enchanteur puisque Tadoussac fait partie du Club Sélect des 50 plus belles baies au monde. Le village de Tadoussac est aussi très typique.

Des départs de croisières aux baleines se font aussi de Rivière-du-Loup et Trois-Pistoles, sur la rive-sud du Saint-Laurent. Ces croisières vont en fait observer les baleines au même endroit que celles qui partent de Tadoussac, c'est-à-dire dans le parc marin du Saguenay-Saint-Laurent.

Il ne faut pas oublier les safaris aux baleines au départ du parc national de Forillon (et Percé, en Gaspésie). Le safari est moins impressionnant qu'à partir de Tadoussac mais le cadre naturel vous laissera sans mots. D'ailleurs, Forillon figure selon nous dans le TOP 10 des plus beaux paysages du Québec.
 

Depuis le littoral

À certains endroits, le fleuve est si profond près du littoral qu'on observe régulièrement des baleines à même le rivage.

C'est notamment le cas dans l'embouchure du fjord du Saguenay (Baie-Sainte-Catherine) et au Cap-de-Bon-Désir (Bergeronnes), deux sites du Parc marin du Saguenay—Saint-Laurent, et à Pointe-des-Monts (Duplessis).

 

Avec qui partir pour un safari aux baleines réussi ?

croisière aux baleines
Observation des baleines à Tadoussac

J’ai bien apprécié l’expérience que j’ai eu avec les compagnies suivantes : Croisière Escoumins (Escoumin), Croisière AML (à partir de Rivière-du-Loup) et les Bateliers de Percé (Percé).

Dans le village des Bergeronnes près de Tadoussac vous avez la compagnie Mer et Monde Écotours qui offre des excursions en kayak. Se retrouver sur le fleuve, avec des mammifères de plus plusieurs tonnes sous les eaux est une expérience incroyable. N’ayez crainte, il n’y a pas de danger...les baleines ne sont pas carnivores !

Peu importe l’activité que vous choisirez, n’oubliez pas vos jumelles et votre appareil photo.

 

La route des baleines

Route des baleines au Québec
Route des baleines, Québec

Pour un road trip au Québec sur le thème des baleines, ne manquez pas de suivre la Route des baleines.

Elle relie les villes de Tadoussac et de Natashquan sur la route 138, soit de 900 km.

 

Protégeons-les !

kayak avec des baleines
Mer et Monde Écotour

Sur l’eau, vous avez le choix entre le bateau, le zodiac et le kayak. Toutes les compagnies doivent respecter un code d’éthique de sécurité et de prévention pour les mammifères marins. Vous devez savoir que les 3 moyens de transports (kayak, zodiac ou bateau) ont les mêmes règles concernant les distances à avoir avec les baleines.

Par exemple :

  • Un bateau ne doit pas s’approcher à moins de 200 mètres d'un cétacé, ou 400 mètres pour les mammifères marins en voie de disparition (ex. : béluga, rorqual bleu).
  • Si un cétacé s'approche lui-même à moins de 200 mètres ou de 100 mètres du bateau (selon le statut de celui-ci), l’embarcation doit rester sur place jusqu'à ce que l’animal se soit éloigné à la distance prescrite ou qu'il ait plongé.
  • Il est interdit de placer son embarcation devant le chemin d’une baleine de manière à ce que l’animal passe à moins de 200 mètres.

 

Adoptez une baleine

croisière baleine
Baleine

Le groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins (GREMM) a mis sur pied une façon originale d’amasser des fonds pour les recherches de cet organisme. En effet, vous pouvez parrainer une baleine qui nous visitent à chaque année et nous pouvons les reconnaitre facilement à cause de leur cicatrice sur la nageoire dorsale ou une tâche sur le dos.

 

Voilà ! 

Si vous avez des questions et/ou suggestions, n’hésitez pas à vous exprimer dans la zone commentaire ci-dessous.

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5 commentaires

Raoux Ninon 5 novembre 2010, 15h21
Waouh ! Premièrement, la Canada. La (ma) destination de rêve. Celle qui m'attire depuis toute petite, et où j’espère pouvoir aller prochainement, pour observer la faune des parcs de l'Ouest, et pour pouvoir galoper à fond de train dans les prairies de l'Alberta...
Et deuxièmement, les baleines. Ces grands mammifères marins, si impressionnants et admirables, sont le but ultime de ce voyage prochain au Canada. Je les aime, je les adore ! Et je veux les voire.
J'y arriverais un jour, à coup sur ;).
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Marie-Michele Ouellet 20 avril 2010, 19h14
Le printemps se fait sentir assez tôt cette année. Nous pouvons déjà apercevoir des bélugas à l'entrée du Fjord du Saguenay, des petits rorquals se promènent entre les Escoumins et les Bergeronnes, de gros souffles de baleines ont été entendus près de la côte gaspésienne.
Cela ne fait que commencer, j'attends maintenant avec impatience l'arrivée de la baleine bleue et la baleine à bosses.
C'est un rendez-vous !
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Serge Beland 18 avril 2010, 16h25
Comme bien des Québécois, j'ai fait la traversée du Saguenay par le traversier entre Baie Ste-Catherine et Tadoussac bien des fois pour relier deux régions touristiques sans prendre le temps de m'arrêter à Tadoussac et considérer ce village comme une destination en soi. En effet, les habitants de la Côte-Nord ont beaucoup de route à faire pour atteindre Québec ou Chicoutimi et souvent ne se rendent pas compte à quel point le secteur de Tadoussac est intéressant quand on prend le temps de le découvrir.
J'ai déjà fait des sorties en Zodiac à Sept-Îles et à Pointe des Monts pour approcher les baleines et je crois que c'est le meilleur moyen de découvrir leur univers marin. On se rend aussi mieux compte de l'immensité du fleuve. Petit conseil : il faut se vêtir très chaudement en zodiac si on se dirige vers le large.
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Marylene Fauvelle 16 avril 2010, 18h09
Un jour, moi aussi j'en verrai une baleine à bosse sauter et faire la belle dans l'eau!
Bien entendu, c'est plutôt rare que l'on ait droit à ce genre de spectacle.
Je crois que l'important c'est de garder en tête qu'aujourd'hui, plusieurs espèces de baleines ne sont plus en voie d'instinction, et que l'on peut encore en faire l'observation!
Un jour, l'une d'elles m'offrira ce spectacle !
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Isabelle Plourde 12 avril 2010, 19h32
Les invités nous disent souvent:" Les baleines, sérieusement, combien de chance a-t'on d'en voir?"
Personnellement, j'ai fait 5 croisières aux baleines, en bateau, en kayak, en Zodiac, et ce, à différents moments de l'année. J'ai vu plus de 20 mammifères à chacune de ces observations. Les professionnels du tourisme au Québec se plaisent à dire pour rire: "Les baleines, vous êtes chanceux si vous n'en voyez pas!"
Afin d'avoir de meilleures réponses à fournir à mes invités, j'ai contacté une guide partenaire, Jessica Roy de Mer et Monde, qui fait 2 à 3 sorties d'observation aux baleines en kayak par jour durant la saison estivale et, celle-ci m'a confié que durant tout l'été, il n'y avait que 5 ou 6 sorties infructueuses sur la totalité. Il est donc vrai de dire que vous verrez des baleines presque à coup sûr si vous choisissez de faire une activité d'observation aux baleines durant votre séjour.
Bonne observation !
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