Les rocheuses canadiennes en 9 escales

Faire le voyage sur la route qui relie Lake Louise à Jasper dans les rocheuses canadiennes, c’est comme traverser une époque glaciaire… sauf que la température y est plus agréable et que les restaurants sont meilleurs.

Voici 9 escales à mettre dans votre carnet de route lors de votre voyage dans les rocheuses canadiennes.

1. Le champ de glace Columbia

Survivant de l’ère glacière, le champ de glace Columbia, avec ses 325 km2, est la plus grande étendue de glace des Rocheuses canadiennes.

Arrêtez-vous au Centre d’interprétation du champ de glace pour avoir une vue saisissante du front du glacier Athabasca, réserver votre place à bord d’un autobus Ice Explorer ou participer à une randonnée pédestre guidée.

2. Le mont Edith Cavell

Prenez la route en lacet des rocheuses canadiennes jusqu’au mont Edith Cavell et laissez-vous séduire par son glacier bleuté en forme d’ange. Le glacier Angel, d’un bleu pastel, est facilement accessible par un court sentier autour d’un lac couvert de glaces fraîchement vêlées.

Explorez les cavernes glacielles, les icebergs et les glaciers suspendus, ou suivez le sentier jusqu’aux prés Cavell, qui sont tapissés de fleurs sauvages alpines et qui valent décidément les gouttes de sueur versées.

3. Festival de la faune de Jasper

Lors de votre voyage dans les rocheuses canadiennes, venez rencontrer des gens qui n’ont jamais connu un ours noir qu’ils n’aient pas aimé.

À la fin de l’été, lors du Festival de la faune L’envers du décor, des gardes forestiers et des biologistes animent des démonstrations pour sensibiliser les visiteurs à ce qu’ils peuvent faire pour protéger le parc et sa faune.

Prenez part à une visite guidée; vous pourriez bien apercevoir des loups, des ours, des orignaux, des wapitis et des cerfs-mulets.

4. Le lac Medicine

Visitez ce lac peu profond, là où les eaux de la rivière Maligne sont refoulées, avant de disparaître soudainement sous terre. C’est vrai. Le lac de neuf kilomètres, rempli de truites mouchetées et arc-en-ciel (avis aux pêcheurs à la ligne!), se vide naturellement à l’automne, comme une baignoire géante sans bouchon.

Avec un peu de chance, vous pourriez même surprendre un orignal traverser le lac à la nage. Les caribous, les cerfs-mulets, les loups et les ours fréquentent eux aussi cet endroit féérique des rocheuses canadiennes.

5. Randonnée guidée au clair de lune

Jamais la nature après la tombée du jour ne vous aura semblé si belle qu’en compagnie des Amis du parc national Jasper (Friends of Jasper National Park).

En randonnée guidée, sous l’éclat de la pleine lune, vous approfondirez vos connaissances sur les étoiles, les animaux nocturnes et toutes ces créatures qui hurlent et reniflent dans la nuit.

Les Amis du parc offrent également une visite à pied guidée de la ville, une activité populaire (et gratuite) d’une heure et demie sur l’histoire de Jasper.

6. L’île Spirit sur le lac Maligne : la photo idéale

Nous devons une fière chandelle à Mary Schaffer, une femme de l’époque victorienne qui, vers le milieu de la quarantaine, s’est aventurée dans la nature sauvage des rocheuses canadiennes jusqu’au lac Maligne, guidée par une carte qu’un Indien de la tribu des Stoney lui avait tracée.

À bord d’un canoë ou d’un bateau de croisière, revivez son périple jusqu’à l’île Spirit (considérée comme l’une des îles les plus photographiées au monde) sur le spectaculaire lac Maligne, encadré de mèches de pins et de sommets déchiquetés.

7. Le Canyon Maligne

Au canyon Maligne, la rivière du même nom fend le calcaire et se jette de haut en d’exubérantes cascades. Traversez à la marche les six ponts, qui vous emmènent d’un côté à l’autre du canyon de plus en plus profond, où la rivière tumultueuse rugit sous vos pieds. En hiver, les gens de la région en quête de sensations fortes vont même jusqu’à escalader les chutes figées par le froid.

8. Les sources thermales Miette

Après avoir parcouru votre part des 1 000 km et plus de sentiers du parc national Jasper, rendez-vous aux sources thermales Miette, à moins d’une heure de route de la ville.

Baignez-vous dans leurs eaux minérales, bien cachées au creux de la vallée de la Fiddle.

9. Le téléphérique de Jasper

Il est difficile de bien saisir toute l’immensité du plus vaste parc des Rocheuses canadiennes.

Alors si vous voulez contempler de haut ce paysage, le téléphérique de Jasper est une bonne option. Pour des panoramas saisissants, montez dans une de ses cabines, qui vous emmènera en sept minutes au-delà de la limite forestière. Apportez votre pique-nique ou cassez la croûte au restaurant Treeline.

Et vous, quelle est votre escale préférée dans les rocheuses canadiennes ?

« Compliment de la Commission canadienne du tourisme »