Top 10 des incontournables du parc de Banff

Il y a quelques semaines, le parc national de Banff a été élu comme « l'une des meilleures destinations à visiter dans le monde » par le prestigieux magazine National Geographic.

Pour moi aussi ce fut le coup de foudre, dès la première montagne, dès le premier coup de vent. Je suis tombée en amour avec cette région, qui regorge de trésors tous plus beaux les uns que les autres.

Voici mon TOP 10 des incontournables du parc de Banff à intégrer dans votre futur road trip au Canada.

1. Lac Moraine

Situé dans la vallée des Dix Pics, le lac Moraine est considéré par certains comme étant le plus bel endroit des Rocheuses canadiennes.

Entouré par 10 montagnes et reconnu pour ses eaux glaciaires d’un bleu émeraude saisissant, le lac atteint son niveau maximal vers la mi-juin.

Cette belle merveille se trouve à +/- une heure de route du village de Banff. Pour optimiser votre expérience sur place, arrivez en matinée avant 10h00. Vous éviterez ainsi les foules et vous pourrez observer le lac changer de teinte, selon la lumière du soleil.

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• Ouest
• road trip
• 21 jours

1 730 € / adulte

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2. Upper Hot Springs

Les bassins des sources thermales Upper Hot Springs sont situés en plein cœur de Banff.

Ici, la détente est au rendez-vous ! L’eau est maintenue à une température de +/- 38 degrés Celsius.

Découvertes en 1884, les sources thermales sont l’une des attractions les plus populaires du parc national de Banff, en plus d’être un véritable joyau historique.

3. Lacs Vermilion

Situés au pied du mont Rundle et à 5 minutes de voiture du centre touristique de Banff, les Lacs Vermilion sont une série de 3 bassins d’eau peu profonde. Pour vous y rendre, empruntez la Promenade des Lacs-Vermilion, une route panoramique de 4,3 kilomètres.

Lorsque les eaux sont calmes, les lacs reflètent parfaitement le décor montagneux des alentours. Si l’occasion se présente, ne manquez surtout pas le coucher du soleil. Ce moment restera gravé dans votre mémoire, c’est garanti.

4. Lac Louise

Le Lac Louise est l’une des plus belles merveilles canadiennes, il n’y a aucun doute.

Malgré qu’il soit aujourd’hui une véritable attraction touristique, il est impensable de ne pas vous y arrêter le temps de quelques clichés. Avec le glacier Victoria enneigé en arrière-plan, vos photos seront dignes des plus belles cartes postales.

Il vous faudra rouler +/- une heure à partir du centre-ville de Banff pour accéder au Lac Louise. Pour éviter les foules, essayez de planifier votre visite avant 11h00 ou après 17h00.

5. Johnston Canyon

À 30 minutes de route de Banff, vous trouverez l’accès au sentier Lower Falls, l’un des plus populaires de la région.

Classée facile, cette randonnée d’environ une heure aller-retour vous mènera dans les profondeurs du Johnston Canyon. Après quelques minutes de marche, vous aurez déjà la chance d’observer le ruisseau Johnston et les chutes inférieures.

En été, les randonneurs y sont très nombreux. Je vous suggère d’être sur place tôt en matinée afin d’éviter la masse de visiteurs.

6. Lac Peyto

Situé à 40 kilomètres au nord de Banff, le Lac Peyto est mon grand coup de cœur de l’Ouest canadien.

Après une courte randonnée d’une quinzaine de minutes, une vue spectaculaire vous attend. Accessible à partir de la Promenade des Glaciers, le sentier vous mènera à un point de vue tout à fait incroyable.

L’eau du lac est d’un bleu turquoise saisissant et provient du glacier Peyto. Le contraste avec la forêt de conifères qui l’entoure donne un résultat absolument magnifique.

7. Mont Sulphur

À 5 minutes du village, à bord d’une des gondoles de Banff, montez à plus de 2300 mètres d’altitude en moins de 10 minutes. Une fois au sommet, le panorama est à couper le souffle !

Pour les plus sportifs, vous pouvez aussi attaquer l’ascension du mont à pieds par un sentier de randonnée. Prévoyez environ 4 heures pour faire l’aller-retour de 11 kilomètres.

Si vous disposez d’un peu moins de temps mais que vous désirez tout de même faire de l’activité physique, sachez qu’un retour en téléphérique est possible.

8. Lac Bow

Encore un autre lac ! 

Situé sur la promenade des Glaciers à une heure de route de Banff, le Lac Bow est très populaire auprès des touristes et des pêcheurs du coin pour son accessibilité et ses vues panoramiques.

L’eau du lac est de couleur turquoise et provient du glacier Bow, que vous pourrez très bien observer une fois sur place.

Le reflet des montagnes sur l’eau calme est spectaculaire lorsque le soleil est au rendez-vous. Si possible, essayez de planifier votre visite en fonction de la météo. Ça vaut le coup, promis !

9. Promenade de la Vallée-de-la-Bow (route A1)

La promenade de la Vallée-de-la-Bow est une route secondaire panoramique, parallèle à la Transcanadienne, qui relie le village de Banff à celui du Lac Louise.

Vous y trouverez plusieurs belvédères, sentiers de randonnée, panneaux d’interprétation, aires de pique-nique, etc. Les possibilités d’arrêts pour profiter des paysages sont nombreuses.

Cette route patrimoniale de 48 kilomètres traverse le parc national de Banff. Vos chances de croiser des animaux sauvages ici sont très élevées, surtout en début de matinée ou en fin de journée. La promenade est aussi très fréquentée par les cyclistes. Restez prudents en respectant les limites de vitesse et soyez prêts à arrêter sans préavis.

10. Lac Minnewanka

Le dernier, mais non le moindre !

Le lac Minnewanka est le plus grand du parc national de Banff, situé à 20 minutes au nord du centre touristique.

Petit brin d’histoire : en 1941, le village qui s’était développé au début du 19^ème siècle sur les berges du lac fut inondé par la construction d’un barrage. Cet incident fit augmenter le niveau de l’eau de plus de 30 mètres, submergeant ainsi le village autrefois baptisé Minnewanka Landing. Aujourd’hui, les amateurs de plongée sous-marine s’en donnent à cœur joie puisqu’ils sont les seuls à pouvoir le visiter… sous l’eau !

Sinon, le lac est très fréquenté par les randonneurs et les pêcheurs. C’est aussi l’endroit parfait pour relaxer en famille.

Si vous partez en randonnée, soyez prudents : ici, les grizzlis sont nombreux. Je vous invite à vous renseigner sur les consignes de sécurité avant de vous aventurer sur les sentiers.

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Voilà !

Le parc national de Banff mérite clairement que vous vous y attardiez. Si votre voyage est flexible, n’hésitez pas à passer au moins 2 jours sur place. Vous pouvez aussi ajouter une nuitée dans la région du Lac Louise afin de limiter le nombre de kilomètres.

Et vous, qu’ajouteriez-vous à ce TOP 10 ?

N’hésitez pas à vous exprimer dans la zone commentaires ci-dessous.